Подготовка к чемпионату мира по ловле рыбы со льда на мормышку в 2017 году в Латвии началась с проведения отборочных соревнований. Главный тренер сборной Виталий Левченко планировал проведение отборов в сборную на льду озера Балтэзер недалеко от Риги, где в конце февраля должен был пройти чемпионат мира. Но погодные условия в конце января — начале февраля были таковы, что пришлось срочно переносить отборы в Украину на лед тернопольского озера. В проведении отборов нам очень помог Сергей Копчак, который организовал разметку зон, судейство и все подсчеты. Отборы прошли под знаком ловли крупной плотвы, результаты за три часа ловли достигали 6-7 кг. Результаты всех спортсменов были очень плотные, и борьба была до самого последнего тура буквально за каждый грамм. В итоге в сборную Украины вошли Щевич Иван, Зайко Алексей, Музычка Игорь, Стадниченко Виталий, Новгородский Денис и Сидорякин Владислав. Тренерский штаб возглавил Левченко Виталий, также в сборную вошли тренер Корзенков Дмитрий, глава делегации Шихотаров Дамир, координаторы Жалнин Виктор и Чепкасов Андрей. Сразу по окончании отборов Виталий Левченко предложил провести тренировочный сбор в Латвии. Конечно для многих из нас это стало неожиданностью, но бросив все дела в Украине мы прямо из Тернополя на двух машинах выехали в направлении польской границы. Дорога прошла довольно быстро и легко за исключением 6-часового ожидания на границе. Прибыв в Ригу нашли недорогой отель на окраине города, после чего связались с нашим давним другом и тренером сборной Латвии Нормундом Грабовскисом, чтобы встретиться с ним и узнать хоть какую-то предварительную информацию о водоеме. Нормунд встретил нас шикарным ужином и рассказал нам очень много полезной информации об озере Балтэзер. На следуюший день мы отправились на первую тренировку. По предварительной информации мы знали, что результаты отборов латвийских спортсменов на этом водоеме были небольшими. Уловы в основном состояли из мелкого окуня и ерша и редко превышали 1 кг. И действительно на первых же лунках, сделанных недалеко от берега, у нас начала активно ловиться мелкий окунь и такая же плотвичка. Вес рыбок был совсем маленьким около 2-4 граммов, поэтому мы понимали, что на таком размере результата не сделаешь. Вскоре мы нашли и более крупную рыбу, в нижней части бровки на глубине 2,5-3 метра стояла плотва, а еще глубже иногда попадался бонусный окунь. В последующие дни мы продолжили изучение озера — определяли привязки стоянок рыбы к донному рельефу, подбирали оптимальную снасть, работали с прикормками. В результате за три дня пребывания на озере нам удалось побывать в разных его местах и примерно определить рельеф дна и расположение береговой бровки, на которой в основном и держалась рыба.
На сам чемпионат мы выехали за несколько дней до начала официальной программы, чтобы те ребята, кто не был на тренировочном сборе, смогли привыкнуть к водоему, как говорится, почувствовать воду. Ехать решили на арендованном бусике и машине Дамира не через Польшу, а через Беларусь, чтобы сократить время ожидания на границе. Но, как оказалось, в этот раз мы застали очередь и на беларусской границе, но мы успешно преодолели все преграды и вскоре уже вьезжали в уже знакомую многим из нас Ригу. Для проживания выбрали уже другой отель, тоже вполне бюджетный, но расположенный ближе к центру города, недалеко от официального отеля чемпионата, где должны были проходить все церемонии. Первый выход на лед, уходим подальше от размеченных зон чемпионата и делаем так называемые междусобойчики — мини соревнования между нашими спортсменами. Картина складывается весьма интересная, пока спортсмены тренируются каждый по одиночке, у них ловится в основном плотва приличного размера. Как только в этом же месте проводим мини турнир, в уловах только окунь и ершики. По вечерам проводим тщательный анализ каждого дня на льду, обсуждаем даже самые мелкие нюансы, каждый из нас делится своими наблюдениями и выводами. Как только организаторы открыли доступ к зонам чемпионата, мы принялись изучать периметр зон и отмечать уловистые места. В то время как спортсмены занимались ловлей, тренерский штаб также не оставался без работы, мы меряли глубины, рисовали карты глубин, наблюдали за конкурентами. В первый день официальных тренировок к нам присоединились наши спонсоры и болельщики из Киева — представители ТМ Fahrenheіt в лице Вячеслава Даценко, Олега Литвиненко и Руслана Пугача. Они прямо со льда организовали прямую трансляцию чемпионата мира на Фейсбуке и наши болельщики в прямом эфире смогли наблюдать за борьбой в зонах, за взвешиванием рыбы, церемониями закрытия и открытия. Также за информационную поддержку в нашей сборной отвечал Валентин Новиков, который с первого до последнего дня был с нами на льду, ежедневно делал фото и видео репортажи для пользователей Интернета и помогал в турах нашим координаторам.
Определенным сюрпризом на официальной тренировке для нашей сборной стало появление в уловах подлещика, которого мы практически не видели ранее на тренировках. Похоже, что он подтянулся на обильно прокормленные периметры зон. В последний день тренировок несколько спортсменов нашей сборной занимались его ловлей вполне успешно. К этому времени мы уже четко определились со снастями, которые будем использовать в турах. Удочки применяли нескольких типов — это и салмовские Handy Іce и Presige Drag, и «михеевские», и производства Ивана Щевича. Каждый из спортсменов индивидуально подходил к этому вопросу, также, как и к выбору кивков. Большинство, конечно же, использовали проверенные временем кивки ТМ Lewit, но наряду с ними применяли и самодельные. Леску использовали исключительно японскую с калиброванным точным диаметром ТМ Sunline Vip+ диаметром 0,058 мм и 0,065 мм. Мормышки применялись исключительно спортивные украинского производства, изготовленные из точеного вольфрама с тонкими высококачественными японскими крючками диаметром 2,1-2,5 мм.
Первый тур для нашей сборной сложился довольно удачно. Денис Новгородский в зоне А победил с результатом более 2 кг, опередив ближайших преследователей на 200 г и более. У Дениса была довольно рыбная зона и за счет выбранной тактики ловли более крупной рыбы на глубине, ему удалось достигнуть отличного результата. В зоне В Алексей Зайко со старта не попал на рыбу, в его зоне почему то не совсем сработала наша карта и ему пришлось заново перебуриваться. Тем не менее ему удалось набрать высокий темп ловли рыбы и «вылезти» на четвертое место в зоне. В зоне С у Игоря Музычки также старт был провальным, рыбы в его лунках почти не было. Но координатор Дамир вместе с Виталием Левченко смогли втиснуть Игоря в перспективный угол зоны с подлещиком, после чего Игорь показал настоящий мастер-класс по ловле этой рыбы, выключив клев у всех конкурентов и в результате занял первое место в зоне. В зоне D соревновался Иван Щевич, который со старта занял перспективный участок с плотвой, в то время, как все остальные конкуренты настроились на ловлю подлещика на глубине. Как только Иван начал активно ловить его сразу атаковали спортсмены других команд. Однако, имея богатый опыт тактической борьбы на соревнованиях, он смог грамотно защитить свои самые рабочие лунки и с хорошим весом улова занял второе место в зоне. Виталий Стадниченко в зоне С очень много перемещался и за счет высокого темпа ловли смог также показать достойный результат 3 место в зоне. По итогам первого тура сборная Украины набрала сумму мест 11, вторыми были латыши с 19 баллами, а третьими литовцы с суммой мест 22.
Второй тур для нашей сборной оказался гораздо более трудным, чем первый. В первую очередь из-за того, что на лунки наших спортсменов начали претендовать спортсмены других команд. Наша тактика предполагала бурение достаточно большого количества лунок, которые физически невозможно было защитить всего двумя флажками. Поэтому из пробуренных и закормленных 20-25 лунок нашим спортсменам оставалось чаще всего меньше половины, остальные лунки быстро занимались спортсменами других сборных. Тем не менее, благодаря высокому командному духу и отличной технической и тактической подготовке наших спортсменов, даже в таких сложных условиях, нам удалось показать высокий результат во втором туре — 14,5 баллов. Больше баллов не набрал никто из конкурентов, благодаря чему нам удалось уверенно сохранить лидерство. Все наши спортсмены выступили на стабильно высоком уровне и заняли места в первой пятерке в своих зонах. А Денису Новгородскому снова удалось выиграть зону, переиграв всех конкурентов в своей зоне, и набрать чемпионскую сумму мест 2 за два тура чемпионата. И только по общему весу улова он уступил чемпионский титул Дмитрию Елисееву из российской сборной.
Взвешивание уловов второго тура чемпионата традиционно становится самым драматичным и эмоциональным моментом всего чемпионата. Так было и в этот раз. Мы всей командой очень болели за результат каждого нашего спортсмена, аплодировали и поддерживали наши результаты в каждой из зон. Напряжение достигло своего пика на взвешивании последней зоны Е, в которой выступал Денис Новгородский. До взвешивания мы были уверены, что Денис занял второе или третье место в зоне, но когда мы узнали, что ему удалось победить и помимо золота в командном зачете нам достанется еще и серебро в личке, мы не смогли сдерживать свои эмоции и начали кричать и прыгать в порыве радости за нашу сборную и за успех Дениса.
Затем было награждение спортсменов, праздничный банкет и закрытие чемпионата. Второе место заняли спортсмены сборной Латвии под руководством Нормунда Грабовскиса, и также их спортсмен Алдис Варна завоевал бронзу в личном зачете. Третье место заняли спортсмены российской сборной. Все призеры чемпионата получили медали FIPSed, кубки и призы от официального спонсора чемпионата ТМ Norfin и Salmo. В заключении хочется отметить прекрасную организацию прошедшего в Риге чемпионата мира, все было на самом высшем уровне как на водоеме, так и на всех официальных мероприятиях. Спасибо Латвия! Также хочу выразить огромную благодарность нашему генеральному спонсору ТМ Fahrenheіt за финансовую поддержку, благодаря которой нам удалось поехать на тренировку и на сам чемпионат. Спасибо нашему колбасному спонсору ТМ Дмитрук из Луцка, спасибо компании Навионика за предоставленный сборной эхолот Deeper Pro, спасибо ТМ Sunlіne. Спасибо всем сборникам, помощникам, болельщикам и всем, кто был причастен к нашей победе!