Из пяти Великих озер в Верхнем озере содержится, по-видимому, наименьшее относительно его общего объема количество щук. Однако самые крупные щуки встречаются именно здесь. Причем попадаются настоящие гиганты, иногда далеко не единичные.

Природные условия Верхнего озера (с его обрывистыми гранитными берегами, очень холодной водой у берегов и почти полным отсутствием водорослей) в целом не слишком благоприятны для щуки. Такие условия особенно характерны для северного побережья (за исключением Сандер Бэй) и попросту не могут обеспечить должной среды обитания, подходящей для развития молоди. Итак, щуку легче всего обнаружить в глубоких впадинах южного побережья.

В некоторых южных бухтах, где имеются водоросли и где заболоченные участки удобны для нереста и роста молоди, в местных популяциях щук встречаются громадные экземпляры. Однако в таких зонах, как бухта Чекамегон, промышленное развитие и неприкрытые злоупотребления собрали прискорбную дань: нынешняя численность щуки составляет лишь незначительную долю былого изобилия. То же самое относится к Сандер Бэй и Блэк Бэй.

В отличие от других Великих озер, к Верхнему озеру примыкает совсем немного малых озер. Поэтому места ловли располагаются, как правило, в прибрежных частях больших бухт, которые периодически выполняют функции более теплой среды обитания — в противовес по-настоящему суровым холодным экосистемам. Обычно щуки водятся именно в таких местах.

Большинство впадающих в Верхнее озеро (помимо бухт) рек и ручьев — узкие, с каменистым ложем, почти лишенные водорослей, очень холодные, совсем короткие и мелкие (непосредственно перед водопадом или быстриной). Они совершенно не годятся для нереста и роста молоди.

На просторах Верхнего озера доступный и подходящий корм — не всегда разрешимая проблема для щук, особенно для мелких и средних. Добыча мелких щук здесь обычно невелика. Таким образом, если крупная щука способна справиться с этими трудностями, то особям помельче просто не удается достичь нужных габаритов — и потому популяция не умножается.

В отличие от других Великих озер, участки распространения щуки в Верхнем озере занимают очень незначительную площадь, а природные условия практически не позволяют щукам удаляться от родных мест. Как правило, пять миль в радиусе — это предел. Тем не менее, в очень больших бухтах обитают самые разнообразные группы щук.

На прилагаемой карте показаны главные места ловли щуки на Верхнем озере. Вероятно, существует еще немало неразведанных мест и в других бухтах или устьях рек. Лучшее время для ловли трофейных щук — это осень, хотя крупные экземпляры попадаются также перед нерестом и в самом начале лета. Поклонники рыбных блюд! Учтите: едва ли сыщется щука вкуснее щуки с Верхнего озера.

1. Река Сент-Луи / Дулут-Харбор / Верхний Проход: Очень хорошие условия для ловли щук. Ранней весной многие щуки мечут икру в Покегама Бэй. Летом щука распространяется по всему озеру. Редкая возможность ловить крупных щук в начале лета. Крупная щука часто ловится у волноломов.

2. Чекамегон Бэй: Теперь не то что раньше, однако крупные экземпляры еще попадаются. С появлением лосося и форели щуками совершенно пренебрегают, и численность крупных особен возросла.

3. Маделайн-Айленд: Щучьи места не слишком богаты, однако ловля практически отсутствует.

4. Кивиноу-Уотеруэй: Главное место ловли крупных щук. Инструкция министерства здравоохранения рекомендует, однако, воздерживаться от употребления в пищу любой пойманной в этих водах рыбы. Строго предписывается ловить и отпускать добычу на волю.

5. Бет-Гриз Бэй: Ограниченные, но почти не используемые возможности (встречаются и трофейные щуки).

6. Маркетт / Мертвая река / Преск-Айл-Харбор: Ограниченная ловля.

7. Мьюнизинг / Отрейн Бэй: Участок в целом населен крупными щуками (есть также и маскннонги). Широкие возможности для тех, кто готов потрудиться в поте лица своего.

8. Бухты Бачавана / Булэ / Тахкаменон: Крупные щуки (встречаются и очень крупные маскинонги).

9. Сандер Бэй / Блэк Бэй / Нипигон Бэй: Хищнический промысел нанес заметный ущерб здешним рыбным запасам. Ловля, однако, продолжается, хотя настоящих трофейных щук, по-видимому, больше нет. Возможная причина — несоответствие качества воды.

10. Айл-Ройял: Для посвященных здесь раздолье: крупных щук хоть отбавляй. Сюда можно добраться на автомобиле и переправиться на остров паромом. Готовьтесь к основательной разведке.