За исключением западной мелководной бухты озера Эри, большая часть открытых водных пространств Великих озер населена в основном форелью и лососем. Встречается, однако, и немало местных популяций щук — в устьях рек, мелководных бухтах, речушках и прилегающих к основным малых озерах. Среда обитания здесь более компактна, а температура воды — выше по сравнению с соседними большими холодными озерами. Тут есть и малые водоемы, где щука — редкая гостья. Но в целом, водоемы достаточно обширны: это устье реки Сент-Луи и бухта Чекамегон Верхнего озера, частично Грин Бэй на озере Мичиган, огромное озеро Сент-Клэр, реки Детройт и Сент-Клэр между озером Гурон и озером Эри и район Тысячи Островов / Квинт-Бэй озера Онтарио.

Ввиду невероятного многообразия, а также вследствие массового промыслового лова рыбные запасы каждого из Великих озер можно оценить лишь приблизительно. Потенциальную численность щук в этих регионах определяют местные условия. В некоторых областях, например, построенные плотины отрезали щуку от заводей, куда она шла на нерест, и в результате количество щук резко сократилось.

Быть может, лучший совет тому, кто отправляется ловить щук на Великие озера, заключается в следующем: не пасуйте перед обстоятельствами, которые покажутся на первых порах не совсем привычными. Условия здесь по сути мало чем отличаются от обычных — разве что простора больше. Щуку привлекают здесь неровности дна, изгибы береговой линии, заросли водорослей и тому подобное — точно так же, как и во внутренних водоемах меньшего масштаба. Аналогичны и приемы ловли. Конечно, наиболее крупные бухты действительно велики, но все же уступают по внушительности таким обширным рыболовным водоемам, как озеро Виннибигошиш в штате Миннесота или Лесное озеро в провинции Онтарио. В большинстве случаев обычно используются лодки тех же типов, что и на внутренних водоемах.

На прилагаемых картах указаны некоторые наиболее известные и проверенные “щучьи” места на Великих озерах. Мы даем краткое описание каждой из зон вместе с характеристикой основных факторов и перечислением наиболее популярных способов ловли. Как правило, все названные приемы широко используются и при других обстоятельствах. Их подробное описание содержится на предыдущих страницах нашей книги. Охарактеризованные ниже участки расположены преимущественно в устьях рек. Это объясняется тем, что именно в этих местах или поблизости от них щук вылавливали весной и осенью. Однако поздней весной, летом и в начале осени в озерах, примыкающих к этим рекам, щук почти не ловили.

До сих пор очень немногое известно о передвижении щук за пределами самих рек. Только будущие исследования приоткроют тайны того, куда исчезают крупные щуки из этих “зон возвращения” и что делают после того, как покидают эти реки.